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Più volte risorta dalla proprie ceneri, Berlino è ed è stata molto di più che la prima capitale della Germania nazista. Al centro della Seconda guerra mondiale e della Guerra Fredda, cuore culturale dell’Europa novecentesca, continua tutt’oggi a primeggiare come centro di avanguardia per le più audaci tendenze architettoniche, musicali e artistiche.
Fra le capitali europee Berlino è una delle "ultime arrivate": poco più che un "doppio" villaggio fino all’inizio del XVIII secolo, i suoi nuclei urbani furono integrati in un’unica metropoli solo nel 1920. E ancora oggi, le varie comunità residenziali che compongono la sua multiculturale società mantengono le proprie identità distintive. Nonostante a plasmare la città abbiano contribuito politici come Federico il Grande, dittatori come Adolf Hitler e architetti come Schinkel e Scharoun, nessuno è riuscito a conferirle uno stampo definito e definitivo: reattiva alla sua turbolenta storia, Berlino ha dovuto ogni volta reinventarsi. Alla composta e barocca capitale prussiana è succeduta così l’eclettica capitale dell’Impero Tedesco. In seguito allo scempio della Seconda guerra mondiale un famigerato Muro ha tagliato in due la città. E dall’epocale caduta di questo Muro è emersa un’ultima e affascinante versione della capitale tedesca.
Nella sua attuale incarnazione Berlino è stata definita dal proprio sindaco come "povera, ma sexy". Questa guida culturale di Norbert Schürer esplora le suggestive giustapposizioni fra la passata e presente storia, architettura, letteratura, arte, musica e innovazione, offrendoci un sentito resoconto da "insider" capace di motivare la sorprendente varietà della Berlino odierna.